Chỉ có một số ít sĩ quan NSA có quyền biết sờ soạng thông báo về TAO do chừng độ cực kỳ nhạy cảm của các chiến dịch và những người bước vào không gian làm việc của đơn vị này bắt phải có giấy phép đặc biệt
Họ làm việc bên cạnh các nhân viên tình báo trong biên chế tại 10. Theo tiết lậu của một sĩ quan NSA giấu tên, nhiệm vụ của TAO khá đơn giản - thu thập thông tin tình báo về các đích nước ngoài bằng cách dấm dúi xâm nhập các hệ thống máy tính và viễn thông, bẻ khóa mật mã, phá hỏng hệ thống an ninh bảo vệ máy tính, đánh cắp dữ liệu lưu trữ trên ổ cứng máy tính và sau đó sao chép ắt mọi dữ liệu quan trọng.
TAO thậm chí còn thành lập đơn vị nhỏ thu thập thông tin tình báo bí ẩn gọi là Ban Chiến dịch công nghệ truy nhập (ATOB) bao gồm nhân công được thuyên chuyển từ Cục Tình báo trung ương Mỹ (CIA) và Cục Điều tra Liên bang (FBI). Theo thống kê của tờ Washington Post, đến năm 2010, ngân sách tình báo Mỹ đã tăng 250% so với năm 2000.
Các công ty dịch vụ tình báo tư nhân cũng tăng trưởng ào ạt. Booz Allen Hamilton, công ty cung cấp dịch vụ tình báo tư nhân lớn nhất nước Mỹ. Ngoài ra, TAO còn biên chế một nhóm đặc biệt gọi là Ban Công nghệ mạng viễn thông (TNT) nghiên cứu phát triển các kỹ thuật cho phép đội ngũ hacker của TAO bí hiểm truy nhập các hệ thống máy tính mục tiêu và mạng viễn thông.
Riêng NSA, số lượng nhân viên giao kèo tư nhân đã tăng mạnh, từ 140 người vào năm 2001 lên 6.
Ngoài ra, TAO cũng có nhiệm vụ phát triển kỹ thuật tin học cho phép cộng tán thành báo Mỹ phá hủy hay gây thiệt hại cho các hệ thống viễn thông và máy tính nước ngoài bằng cuộc tiến công mạng theo lệnh từ tổng thống.
Từ tháng 4/2013, người chỉ huy TAO là Robert Joyce - nguyên Phó giám đốc Ban chỉ đạo đảm bảo an ninh (IAD - bộ phận có nhiệm vụ bảo vệ các hệ thống thông báo liên lạc và máy tính của chính quyền Mỹ) của NSA.
Việc này thường khởi hành từ những người được cấp quyền tiếp cận thông tin mật ở chừng độ cao, như Snowden. Cánh cửa thép dẫn vào trọng tâm chiến dịch điện tử siêu hiện đại của TAO được lính tráng vũ trang bảo vệ và người muốn bước qua nó phải gõ mật mã 6 chữ số trên bàn phím cũng như qua rà quét võng mạc. Trước mắt, 2 viện Quốc hội Mỹ đang bàn luận tìm biện pháp tách tình báo giao kèo tư nhân ra khỏi ngành tình báo Mỹ.
Vấn đề đang gây lo ngại cho cộng tán thành báo Mỹ hiện thời là tình trạng rò rỉ thông tin mật từ các nhân viên tình báo tư nhân.
TAO - Đội quân hacker tuyệt mật của NSA Theo nhiều nguồn tin đáng tin cẩn, một đơn vị hacker tuyệt mật của Cục An ninh nhà nước Mỹ (NSA) - tổ chức nghe lén điện tử đồ sộ của chính quyền Mỹ - gọi là Phòng Chiến dịch thâm nhập thích ứng (TAO) đã thâm nhập thành công các hệ thống máy tính và viễn thông của Trung Quốc suốt 15 năm qua, thu thập một lượng thông tin đồ sộ đáng tin nhất về những gì diễn ra bên trong giang sơn này.
Từ đó, nhu cầu về nhân sự trình độ cao, có khả năng làm việc ngay buộc các cơ quan tình báo phải thuê tình báo tư nhân. 000 địa điểm văn phòng tình báo trên khắp nước Mỹ. Ở nước Mỹ, quyền tiếp cận thông báo mật được xem là một "món hàng" có giá trị cao, vì nó có thể mang lại nhiều thứ cho người sở hữu, như địa vị, tên tuổi, tiền nong.
Theo vắng của Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia Mỹ (DNI), tình báo tư nhân xử lý đến 70% khối lượng công việc của cộng đồng tình báo Mỹ và cũng ngốn đến 70% ngân sách của ngành tình báo. Đầu thập niên 90 thế kỷ XX, sau khi Liên Xô tan rã, Chiến tranh lạnh kết thúc, ngành tình báo Mỹ không còn đích quan yếu nữa nên đã thẳng thừng cắt giảm nhân sự, tiết giảm kinh phí hoạt động.
Và công việc mà các nhân viên tình báo tư nhân thực hiện thật ấn tượng. TAO hiện được coi là nhân tố lớn nhất và quan trọng nhất của Ban chỉ huy Tình báo tín hiệu (SIGINT) của NSA - bao gồm trên 1. Tóm lại, đó là công việc thường nhật của một hacker chuyên nghiệp. Trong những năm gần đây, các chiến dịch thu thập thông tin của TAO đã mở mang từ Fort Meade đến một số trạm nghe lén quan yếu khác của NSA.
Giới chức tình báo Mỹ cho rằng, tình báo tư nhân không chỉ có mặt bị động mà còn có những ích thiết thực, trước hết là họ giúp giải quyết được bài toán nhân sự có trình độ chuyên môn cao. 000 người vào năm 2006 và hơn 10. Các điệp báo CNE liên tục tìm các hệ thống máy tính ngờ được sử dụng bởi các phần tử khủng bố để chuyển thông điệp đến các thành viên khác hay những người cảm tình với tổ chức khủng bố.
931 công ty ký giao kèo làm việc cho các cơ quan tình báo. Quy mô và tầm vóc của tình báo hợp đồng tư nhân hiện tại đã vượt qua khả năng mường tượng của công chúng Mỹ. Nước Mỹ hiện có hàng chục ngàn viên chức tình báo tư nhân thuộc 1.
Sau khi các máy tính này được nhận diện và định vị, gián điệp CNE tiến hành đột nhập nhờ vào phần mềm chuyên dụng do hàng ngũ kỹ sư và chuyên gia của TAO thiết kế riêng cho mục đích này và tải xuống các nội dung chứa trong phần cứng máy tính đích, thả "bọ" gián điệp vào hệ thống máy tính đối phương để từ đó giúp TAO do thám liên tục dòng lưu thông của các email và thông điệp văn bản trên máy tính hay điện thoại di động.
Tất các cơ quan tình báo của Mỹ đều tụ hội vào việc thu thập và xử lý thông tin tình báo chống khủng bố. Snowden được cấp quyền tiếp cận thông báo mức độ tuyệt mật. Dịch vụ an ninh, tình báo giao kèo với chính phủ là mảng dịch vụ mang lại nguồn thu béo bở nhất, trong đó ngành tình báo chiếm 25% doanh số năm 2012 của BAH, trong khi ngành an ninh, quốc phòng mang lại 55% doanh thu
000 người vào năm 2012. TAO khó thể hoàn thành nhiệm vụ nếu không có đội ngũ nhà khoa học máy tính và kỹ sư phần mềm nhân kiệt chịu sự chỉ huy của Ban Công nghệ mạng dữ liệu (DNTB) hình thành nhằm mục đích phát triển phần mềm máy tính tinh vi giúp các gián điệp CNE hoàn thành sứ mệnh thu thập thông báo tình báo.
Biệt khu bất khả xâm phạm của TAO ở Fort Meade là trung tâm Chiến dịch từ xa (ROC), nơi mà hàng ngũ hacker lão luyện (họ tự xưng là những điệp báo viên CNE) làm việc luân phiên theo ca cả ngày lẫn đêm.
Từ khi được thành lập vào năm 1997, TAO lừng danh cung cấp nhiều thông báo có giá trị cho cộng nhất trí báo Mỹ không chỉ riêng về Trung Quốc mà còn về các nhóm khủng bố và các hoạt động điệp báo nước ngoài chống Mỹ, cũng như về các chương trình phát triển tên lửa, khí giới hủy diệt hàng loạt và tình hình kinh tế trên toàn cầu.
Tuy nhiên, sau vụ Snowden, chắc chắn ngành tình báo tư nhân sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.
Đến thời điểm năm 2011, nước Mỹ có 4,2 triệu người được cấp quyền tiếp cận thông tin mật, trong đó khoảng 1/3 có quyền tiếp cận thông báo tối mật, và 38% là nhân sự của các công ty tư nhân.
000 viên chức thì hết 2/3 làm việc hợp đồng cho chính phủ, được cấp quyền tiếp cận thông tin từ mật cho đến tuyệt mật. Thế nhưng, từ đó đến nay, số lượng hợp đồng thuê tình báo tư nhân không những không giảm mà còn tăng lên. Nằm ẩn sâu bên trong hội sở phức hợp của NSA ở Fort Meade, bang Maryland miền Đông nước Mỹ, TAO được coi là bộ phận bí mật đối với nhiều nhân viên cơ quan tình báo tín hiệu.
Khi đó, các cơ quan tình báo đã hứa là sẽ cắt giảm số hiệp đồng tình báo tư nhân, một mặt là để tiết kiệm chi phí hoạt động, mặt khác cũng nhằm hạn chế rủi ro rò rỉ thông báo mật do các viên chức hiệp đồng tư nhân gây ra. Trong số hàng ngàn công ty cung cấp dịch vụ tình báo tư nhân, Booz Allen Hamilton được xem là nhà thầu lớn nhất, với doanh thu năm 2012 đạt 5,8 tỉ USD.
Công ty hiện có 25. Trong cuốn sách xuất bản năm 2009 về lịch sử phát triển của NSA - "The Secret Sentry" - của tác giả nhà báo Matthew Aid, chương trình móc túi dữ liệu của TAO vào thời gian đó được gọi là Stumpcursor và nó được đánh giá là cực kỳ quan trọng cho quân đội Mỹ ở Iraq. Vấn đề là, TAO đang ngày một lớn mạnh và chuyển giao quá nhiều thông báo tình báo có giá trị đến mức nó chẳng thể được giấu kín như trước đây nữa.
Thực hành điều này trong bối cảnh hiện nay quả là khó, vì nước Mỹ vẫn đang nối cuộc chiến chống khủng bố toàn cầu, thậm chí còn mở mang thêm địa hạt thám thính, thu thập thông báo, dữ liệu phục vụ cho đích phát hiện sớm và ngăn ngừa nguy cơ khủng bố.
Hiện, các đơn vị nhỏ của TAO đang hoạt động trong các trọng tâm nghe lén trực thuộc SIGINT của trạm NSA Hawaii ở đảo Oahu của Hawaii, trạm NSA Texas ở Medina Annex bên ngoài đô thị San Antonio và một trạm khổng lồ khác của NSA ở cứ không quân Buckley bên ngoài thành thị Denver thuộc bang Colorado.
Sau sự kiện 11-9, giới lãnh đạo nước Mỹ lo sợ những cuộc tấn công tương tự có thể sẽ đấu xảy ra, thành thử đã tăng cường công tác thu thập thông tin tình báo để chống khủng bố. NSA sử dụng thuật ngữ khai khẩn mạng máy tính (CNE) để biểu hiện các chiến dịch này. Riêng tại thủ đô Washington DC, người ta đã phải xây dựng thêm khoảng 30 khu phức hợp với tổng diện tích sàn lên đến 17 triệu m 2 , được đảm bảo an toàn cao độ để dùng làm chỗ làm việc cho lực lượng tình báo tuyệt mật.
000 hacker quân sự lẫn dân sự, các chuyên gia phân tách tình báo, chuyên gia về mục tiêu, các nhà thiết kế phần cứng và phần mềm máy tính, các kỹ sư điện tử.
Từ năm 2007, Quốc hội Mỹ đã lên tiếng báo động về tình trạng các cơ quan tình báo Mỹ, nhất là NSA và CIA, phụ thuộc quá nhiều vào tình báo tư nhân để thực hành các công việc mà đáng ra viên chức trong ngành tình báo phải thực hiện.
Nếu loại bỏ tình báo tư nhân, các cơ quan tình báo Mỹ sẽ gặp khó khăn lớn khi phải khoảng nhân sự lấp vào các khoảng trống do tình báo tư nhân để lại.
Phụ thuộc nhiều vào tình báo tư nhân Sự kiện khủng bố ngày 11/9/2001 đã mở ra cơ hội phát triển vượt bậc cho ngành tình báo tư nhân. Mọi thông báo về TAO đều được xếp loại tuyệt mật, thậm chí "siêu nhạy cảm" bên trong NSA. Một tổ chức tình báo khác chịu trách nhiệm tiến hành cuộc tấn công mạng như thế là Bộ chỉ huy Mạng Mỹ (Cybercom) với tổng hành dinh cũng đặt tại Fort Meade và chịu sự lãnh đạo của chính Giám đốc NSA - tướng Keith Alexander.
Theo tiết lộ của một cựu quan chức NSA, vào năm 2007 TAO đã xâm nhập thành công hàng ngàn hệ thống máy tính nước ngoài, đọc lén email của nhiều đích trên khắp thế giới.
Người ta không biết rõ chúng lớn đến mức nào, nhiều đến mức nào. Một bộ phận khác nữa của TAO gọi là Ban sứ mệnh công nghệ hạ tầng (MITB) để phát triển xây dựng phần cứng giám sát máy tính và các mạng viễn thông và bảo đảm cơ sở hạ tầng cho hoạt động trót lọt.
Năm 2007, TAO cũng cung cấp cho chính quyền Mỹ nhiều thông báo quan trọng về chương trình hạt nhân của Iran. Họ giúp các cơ quan tình báo xử lý các công việc rất đa dạng, từ phân tích tình huống tại CIA, DIA đến tương trợ kỹ thuật, công nghệ phục vụ cho tình báo tín hiệu tại NSA.
Với khối lượng thông tin tình báo đồ sộ, nhân sự ngành tình báo không thể đáp ứng nổi đề nghị xử lý vừa nhanh vừa chính xác.
Nên, để xử lý được khối lượng thông tin tình báo đó, chỉ có cách thuê tình báo tư nhân. Tình báo tư nhân thực hiện đến 70% khối lượng công việc của ngành tình báo Mỹ.
